Pacifism is routinely criticized as sectarian, incoherent, and preoccupied with moral purity at the expense of responsibility. The author contends that the pacifism of John Howard Yoder is vulnerable to none of these charges and defends this claim by establishing parallels between Yoder's analysis of killing and Augustine's analysis of lying. Although, within the terms of his own argument, Augustine's rejection of all lying as unjust is consistent with his condoning of some killing as just, the author shows that given (...) a different conception of the defining characteristic of God , Augustine's theological argument against lying would become an argument against violence. The author therefore suggests that Yoder's rejection of killing is no more sectarian, incoherent, or irresponsible than Augustine's rejection of lying. (shrink)

Alain Epp Weaver's analysis of the theological foundations of Augustine's proscription of all lies in all circumstances does more than improve our understanding of Augustine. In drawing a plausible and illuminating parallel between the theological logic of Augustine and the theological logic of John Howard Yoder, Weaver not only succeeds in defending the credibility of Christian pacifism but also provides support for interpreting Yoder as a biblical realist. Moreover, the divergence between Weaver and Christopher Kirwan in (...) their critical assessments of the cogency of Augustine's treatment of lying serves to throw into relief the differences between secular philosophical ethics and theological ethics, incidentally suggesting why it is often difficult for twentieth-century thinkers to understand and evaluate premodern texts. (shrink)

Christians have historically differed as to whether the wrongness of an act is to be located in the objective character of the act or in the intention of the agent. By blurring this distinction, Alain Epp Weaver fails to see the real principle of consistency that unites Augustine's analyses of warfare and lying. Likewise, by not appreciating the fact that Augustine analyzes the wrongness of the act in terms of intention whereas Yoder analyzes its wrongness in terms of (...) its objective character, Weaver proposes a conversation between two figures who lack the framework of shared assumptions that makes engagement in conversation possible. (shrink)

In this book a noted physiologist and neuroscientist introduces the concept of simplexity, the set of solutions living organisms find that enable them to deal with information and situations, while taking into account past experiences and anticipating future ones. Such solutions are new ways of addressing problems so that actions may be taken more quickly, more elegantly, and more efficiently. In a sense, the history of living organisms may be summed up by their remarkable ability to find solutions that avoid (...) the world's complexity by imposing on it their own rules and functions. Evolution has resolved the problem of complexity not by simplifying but by finding solutions whose processes--though they can sometimes be complex--allow us to act in the midst of complexity and of uncertainty. Nature can inspire us by making us realize that simplification is never simple and requires instead that we choose, refuse, connect, and imagine, in order to act in the best possible manner. Such solutions are already being applied in design and engineering and are significant in biology, medicine, economics, and the behavioral sciences. (shrink)

The din and deadlock of public life in America--where insults are traded, slogans proclaimed, and self-serving deals made and unmade--reveal the deep disagreement that pervades our democracy. The disagreement is not only political but also moral, as citizens and their representatives increasingly take extreme and intransigent positions. A better kind of public discussion is needed, and Amy Gutmann and Dennis Thompson provide an eloquent argument for "deliberative democracy" today. They develop a principled framework for opponents to come together on moral (...) and political issues.Gutmann and Thompson show how a deliberative democracy can address some of our most difficult controversies--from abortion and affirmative action to health care and welfare--and can allow diverse groups separated by class, race, religion, and gender to reason together. Their work goes beyond that of most political theorists and social scientists by exploring both the principles for reasonable argument and their application to actual cases. Not only do the authors suggest how deliberative democracy can work, they also show why improving our collective capacity for moral argument is better than referring all disagreements to procedural politics or judicial institutions. Democracy and Disagreement presents a compelling approach to how we might resolve some of our most trying moral disagreements and live with those that will inevitably persist, on terms that all of us can respect. (shrink)

D’un point de vue patrimonial, le célèbre texte des Éléments de géométrie de Clairaut, publié la première fois en 1741, est traditionnellement considéré comme le début d’une riche histoire plutôt que son aboutissement, en raison notamment du succès considérable qu’il a eu dès sa parution et de la manière dont Clairaut en a défendu le projet, en rupture apparente avec le modèle euclidien. Nous proposons ici une image un peu différente qui s’appuie sur la nature très particulière de la production (...) géométrique foisonnante dans laquelle le traité de Clairaut s’insère et doit être compris. Nous présentons tout d’abord le côté paradoxal de l’ouvrage, qui revendique non seulement une grande originalité mais aussi une non moins grande conformité au genre des « éléments » de géométrie spéculative. Nous indiquons ensuite cinq raisons majeures qui montrent que le texte était en effet largement conforme aux attendus de l’époque, y compris dans sa revendication d’accessibilité et de rupture vis-à-vis du modèle euclidien. Nous dégageons deux originalités de l’ouvrage : le fait de confondre les caractéristiques des géométries spéculatives et pratiques dans un seul et même ouvrage ; et le fait d’écrire un ouvrage de géométrie suivant un « ordre analytique », mais sans algèbre. (shrink)

"Is it meaningful to call oneself a democrat? And if so, how do you interpret the word?" -/- In responding to this question, eight iconoclastic thinkers prove the rich potential of democracy, along with its critical weaknesses, and reconceive the practice to accommodate new political and cultural realities. Giorgio Agamben traces the tense history of constitutions and their coexistence with various governments. Alain Badiou contrasts current democratic practice with democratic communism. Daniel Bensaid ponders the institutionalization of democracy, while Wendy (...) Brown discusses the democratization of society under neoliberalism. Jean-Luc Nancy measures the difference between democracy as a form of rule and as a human end, and Jacques Rancière highlights its egalitarian nature. Kristin Ross identifies hierarchical relationships within democratic practice, and Slavoj Zizek complicates the distinction between those who desire to own the state and those who wish to do without it. -/- Concentrating on the classical roots of democracy and its changing meaning over time and within different contexts, these essays uniquely defend what is left of the left-wing tradition after the fall of Soviet communism. They confront disincentives to active democratic participation that have caused voter turnout to decline in western countries, and they address electoral indifference by invoking and reviving the tradition of citizen involvement. Passionately written and theoretically rich, this collection speaks to all facets of modern political and democratic debate. (shrink)

"Is it meaningful to call oneself a democrat? And if so, how do you interpret the word?" In responding to this question, eight iconoclastic thinkers prove the rich potential of democracy, along with its critical weaknesses, and reconceive the practice to accommodate new political and cultural realities. Giorgio Agamben traces the tense history of constitutions and their coexistence with various governments. Alain Badiou contrasts current democratic practice with democratic communism. Daniel Bensaid ponders the institutionalization of democracy, while Wendy Brown (...) discusses the democratization of society under neoliberalism. Jean-Luc Nancy measures the difference between democracy as a form of rule and as a human end, and Jacques Rancière highlights its egalitarian nature. Kristin Ross identifies hierarchical relationships within democratic practice, and Slavoj Zizek complicates the distinction between those who desire to own the state and those who wish to do without it. Concentrating on the classical roots of democracy and its changing meaning over time and within different contexts, these essays uniquely defend what is left of the left-wing tradition after the fall of Soviet communism. They confront disincentives to active democratic participation that have caused voter turnout to decline in western countries, and they address electoral indifference by invoking and reviving the tradition of citizen involvement. Passionately written and theoretically rich, this collection speaks to all facets of modern political and democratic debate. (shrink)

Amit's efforts to provide stronger theoretical and empirical support for Hebb's cell-assembly concept is admirable, but we have serious reservations about the perspective presented in the target article. For Hebb, the cell assembly was a building block; by contrast, the framework proposed here eschews the need to fit the assembly into a broader picture of its function.

Interprétation générale du système kantien répondant aux principes herméneutiques simples.

D’un point de vue patrimonial, le célèbre texte des Éléments de géométrie de Clairaut, publié la première fois en 1741, est traditionnellement considéré comme le début d’une riche histoire plutôt que son aboutissement, en raison notamment du succès considérable qu’il a eu dès sa parution et de la manière dont Clairaut en a défendu le projet, en rupture apparente avec le modèle euclidien. Nous proposons ici une image un peu différente qui s’appuie sur la nature très particulière de la production (...) géométrique foisonnante dans laquelle le traité de Clairaut s’insère et doit être compris. Nous présentons tout d’abord le côté paradoxal de l’ouvrage, qui revendique non seulement une grande originalité mais aussi une non moins grande conformité au genre des « éléments » de géométrie spéculative. Nous indiquons ensuite cinq raisons majeures qui montrent que le texte était en effet largement conforme aux attendus de l’époque, y compris dans sa revendication d’accessibilité et de rupture vis-à-vis du modèle euclidien. Nous dégageons deux originalités de l’ouvrage : le fait de confondre les caractéristiques des géométries spéculatives et pratiques dans un seul et même ouvrage ; et le fait d’écrire un ouvrage de géométrie suivant un « ordre analytique », mais sans algèbre. (shrink)

Alors que le plupart des commentateurs s'accorde pour affirmer que le Traité Théologico-Politique est un plaidoyer pour la tolérance, curieusement on ne trouvera pratiquement jamais le mot sous la plume de son auteur. Comme si Spinoza, qui le connaissait, l'écartait volontairement de son lexique philosophique. La présente étude s'efforce de mettre à jour les raisons de cette absence.

Si l'oxymore désignant Spinoza comme " athée vertueux " est attribué à Bayle, le philosophe fait très tôt l'objet d'une singulière réputation, mélange de fascination et de répulsion. L'accusation d'athéisme, dont il se défend énergiquement, est et sera formulée de toute part : au sein de la communauté juive, chez les chrétiens et chez les philosophes, à commencer par Leibniz. Dans le même temps, les témoignages concernant la vie de Spinoza sont unanimes : même ses ennemis les plus acharnés lui (...) reconnaissent une existence moralement exemplaire. Voilà l'énigme. Ou bien, en effet, on nie l'existence de Dieu et, par conséquent, on est immoral ; ou bien on se conduit de manière irréprochable et l'on n'est pas athée. Or beaucoup s'accordent à dire que Spinoza est athée et, en même temps, vertueux. La présente étude ambitionne de résoudre l'énigme. La première difficulté réside dans son athéisme ou prétendu tel. La seconde dans sa " doctrine de la vertu ", pour parler comme Kant. Il s'agira d'essayer de comprendre s'il y a une unité et, si oui, comment elle se conçoit, entre sa conception de l'Etre, celle de la vertu et le comportement quotidien de l'individu Baruch Spinoza. Chez un philosophe, l'écart entre la pensée et la vie ne serait-il pas insupportable? (shrink)

Quelle place est faite au droit des hommes dans une société chrétienne? On étudiera d'abord l'entrée du droit dans l'exégèse, avec Hugues de Saint-Cher, puis le cas, privilégié, du serment et du mensonge, ici analysé dans l'oeuvre de Pierre de Jean Olivi (ca 1280). On verra émerger les notions d'engagement et d'obligation - envers le prochain et envers Dieu. L'obligation est réalisée par la prononciation de paroles, qui prime sur tout autre circonstance de l'acte. Elle repose sur la reconnaissance d'une (...) norme qui renvoie non seulement à des propositions exprimées, mais aussi à des implicites tacitement admis dans une communauté. (shrink)

English summary: This book, the fourth volume of the Raison scolastique, attempts to historicize the concept of moral judgement. Thirteenth century medieval and Scholastic thought, in search of a specific set of ethics, attempted to distance themselves from previously held taboos. They therefore moved towards a defined set of standards that revolved around the moral and legal notion of responsibility, which remains to the present day. French description: Ce livre, qui constitue le tome IV de la Raison scolastique, tente d'historiciser (...) la notion de jugement moral. La pensee medievale et scolastique du XIIIe siecle, en quete d'une ethique specifique et immanente, s'est emancipee de lourds tabous et a travaille a la delegation affectee a l'homme pour la production de normes morales. Ainsi, elle a pu associer au reve d'une symphonie des actes, autour de Thomas d'Aquin, les chants de l'individu (Chiaro de Florence, Olivi, Astesano ou Ockham). L'ethique de cette periode tourne autour de la notion juridicomorale de responsabilite, qui demeure jusqu'a nos jours, et sans vraie resolution, une ligne de faite de la vie ethique. Si le mot n'a pas ete cree au Moyen Age, la notion, sous le nom d'imputation et d'imputabilite, fut tres fermement discutee. La situation de discussion restait ouverte, tant que cette notion n'etait pas inscrite dans des codes. C'est une orchestration coherente de l'ethique qui a subi le silence du formalisme scotiste, malgre un ulterieur intermede jesuite. Cette situation suscite des echos dans le monde contemporain occidental ou le long cycle des jugements formels, conduisant a l'imperatif categorique (le Sollen) de Kant, fut suivi d'une reaction intense: l'ethique avait a juger singulierement les actes humains. A ce mouvement, il faut associer la periode 1860-1960 (Renouvier, Nietzsche, Freud, Arendt), a laquelle succede un nouveau formalisme. Certes, le droit est revenu absorber la morale, notamment avec une nouvelle pregnance de la responsabilite, qui reduit les conduites humaines au risque de faute. Mais l'histoire montre que d'autres retours sont possibles. (shrink)

Fortement marquée par les grandes peurs contemporaines, la sociologie du risque s’est développée à partir des interrogations provoquées par les catastrophes industrielles, les problèmes environnementaux, de grandes questions de santé publique, la sécurité des personnes, ou les comportements « à risque ». Elle s’est constituée un cadre d’interrogation qui porte sur la construction du risque et les comportements qui lui sont liés. À travers des concepts comme celui de confiance, elle débouche sur des interrogations sociologiques majeures, concernant l’expérience individuelle et (...) le rôle de la connaissance. Ces interrogations sont organisées par la théorie de la modernité réflexive qui fait du risque une catégorie centrale. Cette théorie dynamise la sociologie, mais ses fragilités empêchent qu’elle structure fortement la thématique du risque et qu’elle la lie clairement à celle de l’action rationnelle.Strongly affected by the current great fears, the sociology of risk is rooted in the questionings brought about by industrial disasters, environmental issues and essential topics such as public health, safety policies or risky behavours. It consists of a questioning framework dealing with the constitution of risk and related behaviours. Through concepts like trust, it leads to major sociological queries involving individual experience and the function of knowledge. These queries are structured by the theory of reflexive modernization which designates risk as a central category. This theory stimulates sociology, but its flimsy character keeps it from providing firm ground to the themes surrounding risk and from clearly connecting it to those focusing on rational action. (shrink)

L’analyse architecturale et planimétrique de deux des édifices thermaux les plus imposants de Délos, leur description et leur interprétation conduisent à la restitution d’une infrastructure balnéaire loin d’être négligeable sur l’île à l’époque impériale romaine, qui ne s’accorde guère avec le village peu peuplé que l’on se plaît à décrire traditionnellement. Grâce à plusieurs comparaisons avec des édifices de Méditerranée orientale comme occidentale, ces monuments déliens sont resitués dans l’évolution générale des thermes grecs tardifs (iiie‑ve s. apr. J.‑C.), apportant une (...) confirmation à leur datation tardive déjà suggérée par l’analyse récente des aqueducs qui les alimentaient. Ces thermes déliens font partie des nombreux vestiges, pas assez connus jusqu’à présent, qui prouvent que la Délos impériale – et surtout la Délos de l’Antiquité tardive – n’était pas aussi « déserte » qu’on ne s’accorde à le dire. (shrink)

Dans sa Catoptrique, Héron d’Alexandrie déduit la loi de la réflexion de la lumière en s’appuyant sur un principe inédit, le principe du plus court chemin. L’article, après avoir retracé les grandes lignes de la démonstration, s’attache à mettre en évidence l’originalité et la fécondité de la méthode utilisée. Le recours à un principe d’extrémalité pour rendre compte des phénomènes lumineux tranche avec l’approche qu’adoptera Ptolémée dans son Optique par exemple, et anticipe par certains côtés l’optique géométrique moderne, dont Héron (...) apparaît comme une sorte de précurseur involontaire. Mais au‑delà de l’aspect purement historique, l’article insiste sur la portée épistémologique majeure du principe héronien, et des principes d’extrémalité en général, qui s’inscrivent dans une tradition scientifique bien précise, et toujours actuelle, celle qui privilégie, au rebours de l’expérimentalisme et de l’instrumentalisme, la causalité finale et formelle dans l’explication des phénomènes et promeut en définitive les mathématiques au rang de principe ontologique fondamental. Dans cette perspective, la démarche suivie dans la Catoptrique révèle non seulement sa profonde modernité, mais pourrait bien apparaître comme une des plus emblématiques qui soient. (shrink)

L’un des passages les plus célèbres des Lois se trouve au Livre I 1. On l’intitule souvent le « mythe des marionnettes »2. Rappelons-en le contexte. L’Étranger d’Athènes joue le rôle du « nomothète », du Législateur, dont la figure sera reprise par Cicéron et par Rousseau. Il s’agit, pour le Maître de l’Académie, de..

En 1950, Paul Ricœur publia une imposante Philosophie de la volonté, vite brocardée par la vague structuraliste et les critiques de toute « philosophie de la conscience ». On y trouve notamment une analyse du phénomène de l’hésitation qui contient bien des éléments encore pertinents. Phénomène bien connu, l’hésitation n’a pas été vraiment thématisée en tant que telle, même si, comme le montre Ricœur, l’histoire de la philosophie est susceptible d’aider à le faire. Mais le doute cartésien, par exemple, n’est (...) guère hésitant. Ce chapitre fourmille d’analyses denses mais claires, d’allusions qu’il faut expliciter, de métaphores « vives » très riches, qui permettent de concevoir un sujet se cherchant dans l’hésitation avant de se choisir dans la décision. Il y a là un concept indispensable à toute théorie de l’action.Philosophie de la volonté, a major work published by Ricœur in 1950, was quickly derided by members of the structuralist trend and by those critical of every single « philosophy of consciousness ». The book includes notably an analysis of the phenomenon of hesitation, many elements of which are still relevant. Although a well known phenomenon, hesitation has never been fully analyzed in itself, even though the history of philosophy, as Ricœur shows, might be helpful in such an endeavor. Cartesian doubt, for instance, shows hardly any hesitation. This chapter is replete with dense yet clear discussions, with allusions that require elucidation, and with a wealth of vivid metaphors which help us to envisage a subject in search of himself through hesitation, before choosing himself through decision. Such a concept is indispensable for any theory of action. (shrink)

Le maître mot de la philosophie poppérienne est l’ouverture. Cette conception de la rationalité, fondée sur le thème de la faillibilité, échappe à la mise en question de la clôture de la raison moderne dominatrice. La rationalité n’est pas tant un ensemble de techniques qu’une attitude morale d’ouverture à l’autre, reposant sur l’idée qu’à la violence peut être substitué un jeu polémique, la discussion critique, codifiée par des règles. « Vous pouvez avoir raison et je peux avoir tort, mais nous (...) pouvons en confrontant nos points de vue nous efforcer ensemble de nous rapprocher de la vérité » et « Ne considère jamais l’autre seulement comme un réceptacle passif de tes idées, mais toujours comme un critique potentiel de celles-ci! », telles sont les formules qui caractérisent le « rationalisme critique ». (shrink)

Karl Popper est né à Vienne en 1902, et mort à Londres en 1994. En 2002, j’ai cru devoir organiser le premier colloque international consacré à son œuvre en Sorbonne, où il vint en 1937 parler de Tarski à l’occasion d’un fameux Congrès de Philosophie des Sciences, où étaient présents des penseurs aussi différents que Cavaillès et Reichenbach. Que l’on accepte ou non ses principales thèses, il s’agit à n’en pas douter de l’un des penseurs les plus importants du siècle (...) dernier, fondateur du « r... (shrink)

La beauté d’un corps qui nous attire ne saurait être atteinte par nos étreintes et nos caresses. Autrement dit, la fascination devant la beauté ne ressortit, en aucune façon, à une pulsion érotique. « Le beau – dit Simone Weil – est ce qu’on désire sans vouloir le manger. Nous désirons que cela soit. » C’est dire que pour jouir de la beauté, dont Platon considère que, par rapport à d’autres entités, elle est celle qui « se manifeste avec le (...) plus d’éclat », il ne faut pas s’en approcher ni vouloir se l’approprier. (shrink)

À l’instar de Diderot qui, après sa Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient, a écrit ses Additions à la Lettre sur les aveugles, nous proposons une suite à nos « Nouveaux dialogues entre Hylas et Philonous » (publiés dans L’Enseignement philosophique, 65 e année, n° 2, décembre 2014- février 2015, p. 3-22). Reprenant l’examen du sujet principal (la perception) qu’ils avaient naguère abordé dans ces dialogues (qui étaient au nombre de trois, comme les tout premiers conçus (...) autrefois par Berkeley et dont les nôtres étaient le contre-pied), puis le prolongeant (cet examen) dans d’autres directions, Hylas, interprète de nos pensées, et Philonous, interprète des objections que nous ne cessons de formuler contre elles, réfléchissent, dans le quatrième dialogue, sur la prétendue capacité que nous aurions de penser nos sensations ; dans le cinquième dialogue, sur l’opposition entre être et être un être ; enfin, dans le sixième dialogue, sur les raisons que l’on a de se réjouir non seulement de voir que tout est éphémère, mais également de vieillir et de mourir. (shrink)

My article in this issue of PPP is based on a lengthy book, La Société du malaise, in which I examine the shift from Oedipal neurosis to narcissistic pathologies in France and in the United States, viewing this shift in connection with changes in social ideals regarding autonomy that I summarize as autonomy–aspiration and autonomy–condition. Using the notion of social pathology, I consider sociological/anthropological dimensions of so-called mental health problems by viewing them as individualistic ways of dealing with adversity or (...) misfortune in a form of life permeated with the autonomy–ideal. Changes in ways of acting in society go together with changes in forms of being.. (shrink)

L'Adhésion littéraire est son dernier ouvrage : un livre testament, dans lequel il partage sa conception de la littérature comme objet politique, qui engage nos valeurs, nos croyances, notre manière d'être ensemble."--Page 4 of cover.

Réduire nos sensations à n’être que de simples supports ou que de simples relais ne peut que nous conduire à bâtir des savoirs illusoires et à n’être jamais satisfait de ce qui s’offre à nous. C’est ce que nous montrons à propos de la prétendue expressivité de la musique, du langage, de la beauté et de la Nature elle-même.